Tiger Roll đã ghi tên mình vào lịch sử bằng màn trình diễn xuất sắc để giành chiến thắng tại Grand National ở Aintree hồi tháng Tư. Chú ngựa do Gordon Elliott huấn luyện khép lại mùa giải bằng một màn thể hiện tuyệt vời, qua đó đoạt danh hiệu cao quý nhất của làng đua ngựa.
Chưa có chú ngựa nào vô địch National hai năm liên tiếp kể từ khi huyền thoại Red Rum làm được điều đó vào năm 1975. Vì vậy, Elliott sẽ phải đối mặt với một thử thách rất lớn trong việc chuẩn bị cho chú ngựa Ireland bước vào cuộc đua, khi sức bền và thể lực có lẽ còn quan trọng hơn phong độ trước sự kiện này.
One For Arthur là nhà đương kim vô địch từ năm 2017, nhưng đã phải rút lui vì chấn thương. Tuy nhiên, chú ngựa của Lucinda Russell sẽ là một trong nhiều ứng viên quyết tâm lật đổ Tiger Roll trong cuộc đua năm sau.
Sau đây, chúng ta sẽ phân tích những chú ngựa hàng đầu đang hướng tới việc đạt phong độ tốt nhất khi mùa National Hunt trở lại vào tháng Mười.
TIGER ROLL
Chú ngựa Ireland bắt đầu hành trình chinh phục National vào cuối mùa giải 2016/17 khi tham dự Cheltenham Festival. Elliott điền tên Tiger Roll vào cuộc đua National Hunt Challenge Cup Amateur Riders' Novices' Chase, với Lisa O’Neill cầm cương.
Chú ngựa bảy tuổi gặp khó khăn trong cuộc đua khi bị tụt lại ở giai đoạn đầu vì mắc một vài sai sót.
Tuy nhiên, Tiger Roll đã vùng lên và tìm lại được nhịp độ ở thời điểm quyết định, bứt khỏi các đối thủ trên đoạn đường cuối để giành chiến thắng với cách biệt ba thân ngựa trước người đồng hương Missed Approach.
Tiger Roll không thể hiện được mình tại Irish Grand National và phải dừng cuộc đua ở hàng rào thứ 10, qua đó khép lại mùa giải trong thất vọng.
Tiger Roll mở đầu mùa giải mới bằng một cuộc đua cự ly một dặm. Dù không theo kịp ngựa chiến thắng, chú vẫn cán đích thứ hai trong điều kiện thi đấu không quen thuộc tại John Shortt Legends Challenge Race.
Khi trở lại cự ly hai dặm ở M.W. Hickey Memorial Chase, Tiger Roll hơi hụt nhịp tại Wexford vì không thể theo kịp tốc độ của A Genie In Abottle trong giai đoạn cuối. Chú ngựa Ireland tiếp tục chật vật tìm nhịp độ tại Clonmel Oil Chase và phải dừng lại khi cuộc đua còn hai hàng rào.
Tình hình cũng không cải thiện khi chú ngựa đực thiến màu nâu sẫm thi đấu ở cự ly ba dặm. Chú chỉ xếp thứ năm tại Glenfarclas Cross Country Handicap Chase ở Cheltenham, kém xa nhóm dẫn đầu. Tuy nhiên, sau ba tháng nghỉ thi đấu, chú đã chơi xuất sắc ở sự kiện chính.
Tiger Roll có màn trình diễn hoàn hảo tại Cheltenham Festival trong cuộc đua Glenfarclas Chase, duy trì sự điềm tĩnh suốt cự ly ba dặm và thoải mái cán đích trước nhiều đối thủ, trong đó có The Last Samuri.
Nhờ màn trình diễn tại Cheltenham, tỷ lệ cược cho khả năng vô địch National của chú giảm xuống mức thấp nhất là 10/1. Tiger Roll vẫn bị đánh giá thấp hơn Total Recall, nhưng sau đó đã chứng minh phẩm chất bằng một màn trình diễn xuất sắc khác.
Davy Russell bảo đảm chú ngựa của mình vượt qua mọi hàng rào, trong khi các đối thủ khác gặp khó khăn trên mặt sân thiếu ổn định. Tiger Roll tăng tốc để gây áp lực lên các đối thủ và vừa đủ nhanh trên đoạn đường thẳng cuối cùng để đánh bại Pleasant Company với cách biệt một cái đầu.
Tiger Roll và Elliott giờ đây phải đối mặt với thử thách lớn nhất. Tỷ lệ cược mới nhất cho khả năng chú vô địch National năm thứ hai liên tiếp là 20/1.
ONE FOR ARTHUR
Nhà vô địch năm 2017 đã bỏ lỡ cơ hội bảo vệ ngôi vương. Chú ngựa của Russell dính chấn thương trước khi mùa National Hunt khởi tranh và đội ngũ đã quyết định cho chú nghỉ cả mùa nhằm tránh gây thêm tổn thương cho một đường gân ở chân phải.
Vì vậy, One For Arthur sẽ phải xây dựng lại phong độ để có thể cạnh tranh tại National.
Hành trình trước đây dẫn đến chức vô địch của chú diễn ra khá chậm. Trong số ít lần xuất hiện tại Aintree trước chiến thắng ấy, có lần chú ngựa đực thiến màu nâu sẫm phải dừng cuộc đua từ sớm tại Doom Bar Sefton Novices' Hurdle.
Chú ngựa bảy tuổi bắt đầu tìm lại phong độ vào cuối mùa giải 2015/16, nhưng khi ấy chưa cho thấy dáng dấp của một chiến mã đủ sức cạnh tranh chức vô địch National trong mùa tiếp theo.
Chú ngựa của Russell đã khởi đầu mùa giải một cách hoàn hảo tại EDF-ER Handicap Chase ở Kelso. One For Arthur là ứng viên được đánh giá cao nhất và đã đáp lại kỳ vọng với Derek Fox cầm cương, qua đó chấm dứt chuỗi sáu cuộc đua không thắng.
Chú bước vào Betfred Becher Handicap Chase với đà hưng phấn, dù chỉ được xem là một trong những ứng viên ngoài cuộc.
Chú ngựa đực thiến màu nâu sẫm vẫn có màn thể hiện khá tốt và góp mặt trong nhóm dẫn đầu, nhưng không đủ tốc độ trên đoạn đường cuối để đánh bại các đối thủ, qua đó về thứ năm trong một cuộc đua sít sao.
Ở cuộc đua cuối cùng trước National tại Warwick, One For Arthur đã tạo nên một trong những màn trình diễn hay nhất sự nghiệp.
Một lần nữa, các nhà cái không đánh giá cao chú trước cuộc đua, nhưng Fox đã giúp chú ngựa của mình phát huy tối đa năng lực và bứt khỏi đoàn đua khi còn hai hàng rào. Chú ngựa đực thiến màu nâu sẫm duy trì lợi thế đến hết cuộc đua để giành chiến thắng với cách biệt sáu thân ngựa trước Goodtoknow.
Chú ngựa của Russell bước vào thử thách lớn nhất với đà phong độ cao và đã hoàn thành xuất sắc cự ly bốn dặm dưới sự điều khiển của Fox.
Chú ngựa Ireland duy trì sự ổn định trong suốt cuộc đua, rồi dần vượt qua các đối thủ sau lần thứ hai đi qua Becher’s Brook. Chú vươn lên dẫn đầu tại hàng rào cuối cùng và bứt đi để giành chiến thắng với cách biệt an toàn.
One For Arthur có tài năng, dù chú sẽ cần được thi đấu để chứng minh tỷ lệ cược 25/1 hiện tại là hợp lý.
PLEASANT COMPANY
Chú ngựa Ireland suýt đánh bại Tiger Roll trên đoạn đường cuối để giành ngôi vô địch, nhưng thất bại với cách biệt chỉ một cái đầu. Chú đã lọt vào top 10 trong cả hai lần gần nhất tham dự National, vì vậy tiếp tục là ứng viên nặng ký cho chức vô địch vào năm 2019.
Pleasant Company bắt đầu hành trình hướng tới National bằng màn trình diễn khá tốt tại Goffs Thyestes Handicap Chase, cán đích thứ tư dưới sự điều khiển của Ruby Walsh.
Chú ngựa của Willie Mullins là ứng viên được đánh giá cao nhất trong lần ra sân tiếp theo tại Bobbyjo Chase ở Fairyhouse. Đây là màn so tài trực tiếp giữa chú ngựa Ireland và người đồng hương Thunder And Roses, nhưng chú ngựa đực thiến màu nâu sẫm có đủ tốc độ để giành chiến thắng với cách biệt nửa thân ngựa.
Pleasant Company là một trong những ứng viên hàng đầu tại National, dù chú ngựa của Mullins đã không có màn trình diễn suôn sẻ khi chật vật tìm nhịp độ trên đường đua. Chú cán đích thứ chín, kém xa nhóm đầu và hoàn toàn không có cơ hội chiến thắng.
Sau một thời gian dài vắng mặt, chú trở lại ngay sau Giáng sinh tại Leopardstown. Đó là một buổi chiều khó khăn đối với chú ngựa Ireland khi chỉ xếp thứ 14 trong tổng số 28 đối thủ.
Tình hình không cải thiện khi chú bảo vệ danh hiệu Goffs Thyestes Handicap Chase tại Gowran Park. Pleasant Company phải dừng cuộc đua khi còn ba hàng rào, khép lại một màn thể hiện tầm thường.
Do phong độ yếu kém, Pleasant Company bị xem là ứng viên gần như không có cơ hội tại National. Tuy nhiên, chú ngựa 10 tuổi đã chứng minh năng lực bằng màn trình diễn kiên cường, vượt qua điều kiện thi đấu khó khăn và càng chạy càng mạnh ở giai đoạn cuối.
Chú tăng tốc để bắt kịp Tiger Roll trên đoạn đường thẳng cuối cùng, nhưng chỉ thiếu một chút tốc độ để đánh bại đối thủ tại vạch đích. Pleasant Company rõ ràng có tài năng và đang sở hữu tỷ lệ cược 25/1 cho khả năng vô địch National 2019. Xét đến màn trình diễn gần nhất của chú tại Aintree, đây có thể là một lựa chọn đáng để đặt cược.
*Tỷ lệ cược có thể thay đổi – chính xác tại thời điểm bài viết được thực hiện*
Cập nhật lúc 2026-07-16 08:28